“I’m a Barbie girl in a Barbie World…” Gracias a mi mamá y a Barbie sé que las cajitas musicales dieron forma a la tecnología y el mundo digital de hoy…

8 puntos en común: Barbie, Hellen Keller, Informática, Cajitas musicales, Louis Braille, Telares, Máquina analítica, Ada Lovelace… ¡Aunque usted no lo crea! El mundo digital también puede ser un “¡juego de niñas!” o de niños, o de la niñez, como usted prefiera.

¿Qué tienen en común todos ellos? La tecnología e informática como la conocemos. En este artículo les contare. Y sí, todos ellos tienen cosas que los conectan. Iniciare con Barbie… esas muñequitas que para algunos son unas muñecas femeninas que no aportan demasiado…

De niña (y aun la verdad) amaba las Barbies, hasta leía y mi papá me compraba a veces una revista los domingos junto con el periódico (si gente… soy millenials). Crecí rodeada de muchos hombres, y muchas mujeres, mi familia es muy grande. La mayoría de mis primos son hombres, y era de las pocas que amaba jugar con Barbies, tenía una Barbie cantante “luces y encajes”, una Barbie con un candado sorpresa y una Barbie gimnasta. Eran mis favoritas. Una Barbie tenía un corazón en el pecho con labial, otra cantante con la piel morena clara y cabello rubio. Era hermosa.

La Barbie gimnasta tenia articulaciones flexibles y era divertidísimo jugar con ellas. Y leía (según yo a escondidas porque era “de niñas” y 0 intelectual…) mis revistas de Barbie. Las amaba, recuerdo a Skipper, la hermana menor.

Y todo este intro… es para explicarles de mi fascinación por las muñecas Barbies, desde muy chiquita que fue lo que me llevo a escribir esto. Cosa que con casi nadie hablo porque no es un tema “intelectual”. Bueno. En estos días recordé unas Barbies que vi en un supermercado hace unos 2 o 3 años y me parecieron bellísimas, una Barbie astronauta, política, jugadora de soccer ¡y muchas más! Y pensé buscar algunas para en unos meses regalarlas a mis sobrinas (si… soy medio cursi como tía jejejeje).

Y encontré una Barbie de Helen Keller… y varias más. Pero la Barbie de Helen Keller me impacto. Al ver en su mano una tarjeta con el lenguaje en Braille… me di cuenta de algo que jamás me dijeron o note antes en mis clases de informática, de IT y mucho menos en ningún trabajo (quizás algunas personas si hablen de esto). Y es que el sistema Braille… es MUY SIMILAR a las tarjetas de programación, esas tarjetas de programación que sirvieron para dar forma a los lenguajes de programación después de la Segunda Guerra Mundial y que dieron forma a la tecnología digital, computadoras, celulares, tablets y el internet de las cosas como lo conocemos…

Jamás pensé que Barbie me mostraría como una muñeca puede tener tanto significado detrás, y que el arte y la música han marcado, marcan y seguirán marcando el mundo de formas insospechadas para muchos (para otros muy conocidas). Y el punto de innovación comenzó en Europa y siguió en Estados Unidos y el resto del Mundo. Y estoy segura que antes de ellos… existieron tecnologías avanzadas y muy específicas en la cultura árabe, en Mesoamérica (México y Latinoamérica) y en Asia que probablemente inspiraron todo esto… pero eso sería oootro artículo, este es inspirado en Barbie y Helen Keller.

| Empecemos por el principio y de forma cronológica después de la Edad Media en Europa |

Cajitas musicales: en teoría las primeras cajas musicales provienen de Europa… eso es lo que sabemos, quizás alguna vez en algún otro lugar existió algún mecanismo similar. ¿Cómo surgido este invento? ¿Los aliens trajeron estas ideas a los humanos?… a menos que los aliens fueran humanos, no veo esa posibilidad. Aparentemente la inspiración data desde la bella Alemania, donde 2 inventores Hasler and Heinlein quienes eran relojeros, tuvieron la teoría “que si los grandes martillos impulsados por el reloj de la torre podían tocar las campanas, ¿por qué los pequeños martillos no podían tocar las campanas pequeñas en un reloj?” lo cual me parece maravilloso (quizás conozcan la frase: “como es arriba, es abajo” que hace referencia a que los átomos se parecen a las galaxias, algunas células parecen planetas gravitando en un micro espacio, en fin). Imaginen… toman la idea de un campanario de alguna Iglesia o edificio público (que las campanas en mi opinión podrían provenir de los cuencos tibetanos que se ven en Asia… en fin, eso es otro blog)

Campana con Martillo automático del “Big Ben” en Londres

Bell Tower – Beijing, China
(Edificio original del siglo 13)

Campanas chinas de la era de Bronce (año 500-450 antes de Cristo)

y le presentan al emperador Rodolfo II el primer reloj musical automático en 1601… ¿se imaginan su cara? Yo sí, les habría regalado mínimo un castillo jajajajaja.

Algunos años después (1686) Edward Barlow se proclamó como el inventor del primer reloj de repetición (un reloj despertador). Y para 1730, Anton Ketterer produjo el primer reloj cuco en la región de la Selva Negra de Alemania (Black Forest).

Estos esfuerzos anteriores, y probablemente los de muchas personas más de las cuales no conocemos su nombre, llevaron a que la considerada primera caja musical fuese inventada en la bella Suiza, justamente por otro relojero llamado Antoine Favre-Salomon en Ginebra.
Era en resumidas un cilindro con un “diente” de metal pulsado por púas. Similares a la siguientes fotos que tomé en 2016 el bello museo de cajas musicales de Sankt Gallen (San Galo en español). La primera es muy similar al cilindro pero un modelo mucho más avanzado, el cual es de metal y la 2da es un cilindro de madera que imitaba el sonido de los pájaros fabricada por un campesino.

Fue en los siguientes años que los suizos comercializaron las cajas musicales y se hicieron muy conocidas. Lo cual me recuerda que estas historias estuvieron presentes en mi infancia en forma de canción: Martinillo, una canción infantil que habla sobre un monje que debe levantarse temprano a tocar las campanas de la Iglesia para las llamadas a misa. Y el que se encuentra esta canción presente en muchísimas cajitas musicales (la canción existe originalmente en francés: Frère Jacques, en alemán: Bruder John, en inglés: Brother John, etc…). Que cuenta con mucha simpatía las peculiaridades de la vida cotidiana en épocas pasadas y la peculiaridad de la tecnología de ese tiempo (los campanarios).

Y hasta aquí tenemos la influencia de las cajas musicales en el lenguaje de programación (¿en serio?…. si!). En 1975 Basile Bouchon adapta esos mecanismos y añade una cinta perforada. Lo perfecciona su asistente Jean-Baptiste Falcon en 1728, para 1745 Jacques de Vaucanson lo convierte en automático. Es aquí donde el mecanismo de las cajas musicales se une con los telares (si, esas máquinas enormes de madera con hilos para crear telas artesanalmente, que probablemente tienen inspiración en los ábacos, y los ábacos en simples varas de madera y rocas o cuentas… tema para otra investigación) y se crea el “telar de Jacquard”, un telar mecánico inventado por Joseph Marie Jacquard en 1801. Este era un telar que contaba con tarjetas perforadas de cartón las cuales producían de forma “automática” distintos patrones de colores en la tela, según se había programado con anterioridad en la tarjeta (la cual poseía su propio “lenguaje simbólico” creado dependiendo como querían la tela)

Este sistema fue la base del diseño de la “maquina analítica”, la primer computadora ultra rápida que fue diseñada por el profesor británico en matemáticas Charles Babbage en 1837, y que perfecciono su diseño hasta su muerte en 1871. No fue construida ya que hubieron personas que se opusieron por sus posibles usos bélicos (de guerras). Asi como hay opiniones de las limitaciones tecnológicas que existían en esa época. Así como razones para su financiamiento y políticas.

Y aquí es donde regresamos a la bellísima Barbie de Helen Keller y el lenguaje Braille que fue lo que me hizo escribir este artículo. Antes de hablar de la gran historia de Helen Keller, hablaré sobre el sistema Braille y su relación con la informática, el lenguaje de programación y Ada Lovelace.

En 1825 Louis Braille ideó el que ahora se conoce como lectura o alfabeto Braille, en el año 1825… ¡yep! Desde entonces existió. No es un idioma, es un alfabeto. Son “celdas” o rectángulos con seis puntos en relieve (al inicio el espacio era negativo, para mis lectores bailarines, y ahora es más positivo) como en forma de hoyitos (similares a las fichas de dominó!!!!) que fue creado en China y ya existían al menos desde el año 1162… que probablemente fueron parte de la inspiración del sistema Braille, ya que poco antes del año 1700 llegaron a Europa a las cortes de Venecia… en fins, continuemos.

Fotografía en blanco y negro de una mano leyendo código braille tallado en madera en el que puede leerse la palabra ⠏⠗⠑⠍⠊⠑⠗ (premier, “primero” en francés).

El Braille también se conoce como cecografía creada por Louis quien era francés, quien quedo ciego en su niñez al jugar en el taller de su padre. “A los 13 años el director de la Escuela de Ciegos y Sordos de París donde él estudiaba, le pidió que probara un sistema de lectoescritura táctil inventado por un militar llamado Charles Barbier de la Serre para transmitir órdenes a puestos de avanzada sin tener necesidad de delatar la posición durante las noches. Louis Braille descubrió al cabo de un tiempo que el sistema era válido y lo reinventó utilizando un sistema de 8 puntos. Al cabo de unos años lo simplificó dejándolo en el sistema universalmente conocido y adoptado de 6 puntos.” (info de Wikipedia)

Este lenguaje ha ayudado a millones de personas ciegas desde hace siglos, es utilizado en libros, carteles, y demás aparatos y lugares para facilitar la lectura; tiene una equivalencia en el lenguaje o alfabeto Unicode que es el usado en la informática actualmente, y su estructura de 2 líneas y puntos (Apagado-Encendido u On-Off) fue lo que ayudo a crear el sistema binario que conocemos hoy en el lenguaje de programación, por su simplicidad y eficacia para el procesamiento de información y datos en máquinas y el uso de la electricidad como energía para trasmitir la información a miles de kilómetros, que crearon la tecnología tan cotidiana como el Internet de las cosas, celulares, tablets, etc., que conocemos ahora.

Y es aquí donde entra la mujer pionera y a quien le debemos los lenguajes de programación que existen hoy en día (hasta donde sabemos). Ada Lovelace fue hija del reconocido poeta inglés “Lord Byron. Su nombre al nacer fue Augusta Ada Byron y fue matemática y escritora. Fue una visionaria que creo el primer algoritmo pensado para la maquina analítica de Babbage, de quien su madre la llevo a conocerla y Ada creo una amistad con Mary Somerville quien fue su modelo y mentora. Ada creo el algoritmo informático y publico su descubrimiento en 1842 basándose en una serie matemática llamada “los números de Bernoulli”, explico cómo se usarían en la máquina y puso conceptos informáticos en “bucle” (instrucciones que se repiten una y otra vez en lenguajes de programación) y las subrutinas (segmentos de lo que fue programado que pueden usarse en cualquier momento) y creo el concepto de maquina universal, creando la idea de un artefacto que pudiera programarse y reprogramarse para diversas cosas (como las computadoras de hoy!)

Y después de este interesante vistazo a los algoritmos, regresamos con Helen Keller.

Mujer escritora, oradora estadounidense. Nació con una visión excelente según su madre, dijo palabras desde los 6 meses, logró balbucear “Hola” Y en una reunión pidió “té, té, té”, algunas palabras quedaron en su memoria como “agua”. Desde los 19 meses (1 año 7 meses) debido a una grave enfermedad perdió la visión y audición. A los 7 años llegó a su vida una maestra que cambiaría su vida: Anne Sullivan quien tenia una discapacidad visual (pero no auditiva y su habla estaba bien) y le enseño a comunicarse por medio del deletreo de palabras en sus manos. Anne se referia y trataba a Helen como a cualquier otro niño, salvo el deletrear palabras en su mano, el cual aprendio mediante el método de repetición. Tres meses después de la llegada de Anne fue capaz de leer y escribir en Braille, y después usar el lápiz.

Hellen Keller logro terminar la universidad en el Radcliffe College a la edad de 24 años como “cum laude” (con honores, alta calificación). Se volvió oradora, escritora y apoyo a muchas personas con discapacidad visual y auditiva alrededor del mundo. Existe una asociación civil que lleva su nombre. Esta historia es un gran ejemplo del amor a la enseñanza de su maestra Anne y la extraordinaria capacidad e inteligencia de Helen a pesar de no poder escuchar o hablar como otros desde niños, y su amor al conocimiento y a la humanidad.

La máquina analítica, fue construida hasta el año de 1991 por el museo de ciencias de Londres (mucho más de un siglo después de haber sido creada y perfeccionada), fue casi olvidada salvo por algunos inventores, y fue la inspiración detrás de la computadora ASCC creada por IBM conocida también como Harvard Mark I, en el año de 1944, realizando operaciones con señales electromagnéticas que ejecutaba operaciones matemáticas básicas y algunos cálculos complejos de 3 a 5 segundos (lento para nuestros tiempos pero todo un asombro en esos años). Hay algunas personas que consideran que antes que la ASCC la primer computadora fue la Z1 construida por el alemán Konrad Suze, sin embargo sus aplicaciones asimilaban más a una base de datos que a una computadora general, por lo cual no es considerada a nivel global como la primer computadora.

Y fue así que llegamos a la famosa computadora ENIAC, que requería todo un piso para procesar sus cálculos. Esta computadora usaba los bulbos de vidrio para transmitir la electricidad. Así como resistencias y requería mucha energía y generaba demasiado calor. Los cálculos eran complejos pero podrían requerir días para hacerse.

La ENIAC y otras computadoras de su tiempo (consideradas o no como las primeras de su tipo) no pueden negar su influencia del telar de Jacques. Y la ENIAC fue la base de las computadoras que le siguieron, de IBM, MAC, Microsoft, calculadoras y todas las que conocemos hoy en día, como celulares, Kindle, laptops, servidores, celulares, cámaras, drones, entre otros.

Y recordar que gracias a este humilde telar que antes fuese usado para crear las bellas alfombras, ropas, telas de uso cotidiano, fue la inspiración de la maquina analítica de Charles la cual gracias a la madre de Ada la inspiro a estudiar y crear las bases de la tecnología, algoritmos y lenguajes de programación que existen el día de hoy.

Amé el proceso de crear este artículo, de forma libre para quien quiera aprender más sobre un poco de todo. Y gracias Barbie… por seguir en mi etapa adulta conmigo, mostrándome que en los lugares más cotidianos, más inesperados existe tanta información tan intelectual, fascinante y genial.

Si alguien de Barbie lee este artículo… ¿podríamos tener las bailarinas de danzas fusión y “Datura Style” nuestra propia muñeca Barbie Rachel Brice? Les adjunto algunas ideas… porque obviamente Rachel Brice, asi como como Helen Keler, Maya Angelou, la Mujer Maravilla, Florence Nightingale y Naomi Osaka tienen.

¡Les dejo unas ideas!